Leasing operacyjny VAT, zwany inaczej usługowym, polega na przekazanie w użytkowanie środka trwałego w zamian za opłacanie rat leasingowych. Przedmiot leasingu pozostaje we własności leasingodawcy, więc to on dokonuje odpisów amortyzacyjnych. Po zakończeniu umowy leasingobiorca może wykupić rzeczony przedmiot. Wszelkie opłaty związane z umową leasingową, czyli opłaty wstępne, raty leasingowe i inne wydatki związane z utrzymaniem przedmiotu, leasingobiorca może wpisać w koszty uzyskania przychodu. Podatek VAT jest natomiast doliczany do każdej raty leasingowej, gdyż leasing operacyjny traktowany jest jako usługa.
Innym rodzajem użytkowania środka trwałego w zamian za raty leasingowe jest leasing finansowy, inaczej kapitałowy bądź inwestycyjny. Skoro zasada użytkowania jest taka sama to czym różni się on od leasingu operacyjnego? Otóż w przypadku leasingu finansowego przedmiot leasingu jest zapisany jako środek trwały leasingobiorcy, więc może on dokonywać odpisów amortyzacyjnych. Po zakończeniu umowy leasingobiorca ma zagwarantowane przeniesienie prawa własności przedmiotu. Rata w leasingu finansowym podzielona jest na dwie części - kapitałową i odsetkową. Ta pierwsza traktowana jest jako spłata wartości początkowej przedmiotu, druga część stanowi natomiast koszt uzyskania przychodu leasingobiorcy. Podatek VAT w tym przypadku musi być zapłacony z góry zaraz po zawarciu umowy.
Leasing operacyjny jest usługą objętą 23% stawką VAT. Podatek jest naliczany do każdej opłaty leasingowej, takiej jak czynsz czy raty, a leasingobiorca może go w całości odliczyć. Wyjątkiem są pojazdy osobowe, zarówno te użytkowane służbowo, jak i prywatnie. Podlegają one ograniczeniom w odliczeniach VAT. Ponadto leasing samochodów osobowych jest objęty limitem kwotowym 150 tys. zł jeśli chodzi o koszty uzyskania przychodu.